एक अकेली छत्री मे : फोटोफीचर बुचार्ट गार्डन्स, कॅनडा

कॅनडामधली व्हँकुव्हर ही माझी आवडती जागा. शांतता हवी असेल भटकायला तर मस्त निसर्ग. गर्दी, दुकानं, गजबज आणि मुख्य म्हणजे विविध वंशाची, विविध भाषा बोलणारी लोकं, खाद्यप्रकार एकूणच एथनिक डायव्हरसीटी अनुभवायची असेल तर मस्त व्हायब्रन्सी असलेली सीटी. व्हँकुव्हर पासून साधारण दीडतासाचा बोटीचा किंवा इथल्या भाषेत फेरीचा प्रवास करून गेलं की येतं व्हँकुव्हर आयलंड. हा प्रवास देखील एकदम भारी. आपल्या गाड्या ड्राईव्ह करत फेरीमधे चढवून पार्क करायच्या आणि मग फेरीच्या वरच्या मजल्यांवर किंवा बाहेर डेकवर बसून प्रवास. ह्या व्हॅकुव्हर आयलंड वरच्या व्हीक्टोरीया शहराजवळचं 'बुचार्ट गार्डन' ही अशीच एक भन्नाट जगा. पन्नास एकरांचा परीसर. खरं तर ह्या जागी पूर्वी होती एक चुन्याची खाण. १९०९ साली ही खाण कोरडी, ओसाड झाल्यानंतर त्याठिकाणी बोटॅनिकल गार्डन करायची कल्पना रॉबर्ट आणि जेनी बुचार्ट या दांपत्यानं मांडली. त्यांच्या व्हीजनमुळे आणि अनेक डीझायनर्सच्या मेहनतीमुळे आज एक जगभरात नावाजली गेलेली, ‘मस्ट व्हीजीट’ बोटॅनीकल गार्डन म्हणून नावारूपाला आलेली ही जागा. विविध ऋतुंमधे विविधरंगी रूपात नटणारी ही बाग. जगभरातल्या अनेक फुलांच्या जाती इथे आपल्याला त्यांच्या सौदर्यानं, विविधतेनं, कॅरॅक्टरीस्टीक्सनं अचंबित करतात. कितीहीवेळा गेलं तरी नव्यानं सामोरी येणारी अशी ही जागा.

नुकतीच बुचार्ट गार्डन पहायला गेले त्या दिवशी ढगाळ हवा आणि पावसाळी वातावरण होतं. मागच्या वेळी बुचार्ट गार्डनला गेले तेव्हा डोक्यावर तळपणारा सूर्य होता. ‘हर मौसमका अपना अलग अंदाज होता है’ या न्यायानं अनेक जागा वेगवेगळ्या हवामानात, वेगवेगळ्या ऋतूत पहायला, अनुभवायला मला आवडतात. त्यादिवशीची ढगाळ हवा, मधूनच पडणारा पाऊस, ओलावा, वारा, केसांवरुन पाणी झटकणं, पावसापासून कॅमेर्‍याचा बचाव करताना होणारी माझी आणि इतरांचीही तारांबळ ह्या सगळ्याचा एक वेगळाच माहोल, अनुभव होता. ह्या बुचार्ट गार्डनमधे जागोजागी लोकांना वापरायला छ्त्र्या ठेवल्या आहेत. पाऊस आला की इथलीच एक छ्त्री घ्यायची, उघडीप आली की छत्री बंद करून बागेत ठिकठिकाणी ठेवलेल्या बादल्यांमधे ठेवुन द्यायची. त्यादिवशी पावसाच्या सरी येत-जात असल्यानं बहुतेकांच्या हातात ह्या छ्त्र्या होत्या. डोक्यात, मनात सतत सिनेमा, नाटक असणार्‍या माझ्यासाठी ही पर्वणीच होती. आज आजूबाजूच्या लोकांच्या हातात एक प्रॉप होतं, छत्री.
लहानांपासून मोठ्यांपर्यंत विविध वयाची, वंशाची, वृत्तीची लोकं हे प्रॉप, हातातली छत्री नॅचरली कशी वागवतात, कधी वापरतात हे ऑबझर्व्ह करण्याची भारी संधी माझ्यासाठी होती. त्या दिवशी बागेतल्या झाडाफुलांइतकीच किंबहुना जास्तच मी आजूबाजुची माणसं आणि छत्र्या एंजॉय केल्या. स्ट्रीट फोटोग्राफीची हीच मजा असते. धो धो पावसात निम्म भिजत, स्वतःचा कॅमेरा सांभाळत आजूबाजूला छत्र्या घेऊन वावरणारी माणसं पाहणं, निरीक्षण करणं, टिपणं - टोटल धमाल अनुभव. आणि ह्या प्रत्येक सीनच्या बॅग्राऊंडला मनात 'एक अकेली छत्री मे जब आधे आधे भीग रहे थे' पासून ' रेन ड्रॉप्स आर फॉलींग ऑन माय हेड' अश्या विविध गाण्यांच्या रेकॉर्डस...

१.

२.

३.

४.

५.

६.

७.

८.

९.

१०.

११.

१२.

१३.

१४.

१५.

१६.

१७.

१८.

१९.